亞洲地區(qū)正成為非常規(guī)天然氣開(kāi)采的核心區(qū)域,這里說(shuō)的非常規(guī)天然氣并非指頁(yè)巖氣,而是煤層氣。隨著開(kāi)采規(guī)模的加大,煤層氣開(kāi)采傳統(tǒng)大國(guó)美國(guó)將迎來(lái)更多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
　　從煤層中開(kāi)采天然氣的技術(shù)始于上世紀(jì)70年代,當(dāng)時(shí)美國(guó)的想法是通過(guò)抽取天然氣保證礦井的安全。此后,隨著煤層氣商業(yè)價(jià)值的日益凸顯及開(kāi)采技術(shù)的提高,煤層氣產(chǎn)量迅速增加,美國(guó)因此成為全球第一大煤層氣生產(chǎn)國(guó)。
　　煤層氣開(kāi)采的成功取決于有利的地質(zhì)條件、低成本運(yùn)營(yíng)及良好的氣價(jià)市場(chǎng)。用于頁(yè)巖層的某些技術(shù)同樣適用于煤層氣井,比如水平井及壓裂技術(shù),但是煤層氣井中會(huì)產(chǎn)生大量水分作為伴生物,首先應(yīng)該將水抽干以減壓,隨后才能采氣。
　　相比頁(yè)巖氣,煤層氣的開(kāi)采相對(duì)容易。從埋深看,煤層氣比頁(yè)巖氣淺得多,煤炭埋深一般在2000米左右,而頁(yè)巖氣埋深多在2000米~4000米。從壓裂難度看,煤層硬度比頁(yè)巖小,容易壓裂。
　　目前,煤層氣生產(chǎn)主要集中在美國(guó)、加拿大、澳大利亞、中國(guó)和印度,全球煤層氣的日產(chǎn)量大約在58億立方英尺(約合1.64億立方米),其中90%以上的產(chǎn)量來(lái)自美國(guó)。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)迄今為止的煤層氣產(chǎn)量累計(jì)已達(dá)到20萬(wàn)億立方英尺(約合6000億立方米)。目前,美國(guó)煤層氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展已遇到瓶頸,主要原因是現(xiàn)有礦井日益老化,而低氣價(jià)又無(wú)法刺激投資商開(kāi)發(fā)新礦井。
　　美國(guó)環(huán)保署針對(duì)空氣標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)厲規(guī)定將使國(guó)內(nèi)煤炭消費(fèi)逐步轉(zhuǎn)向天然氣。美國(guó)對(duì)二氧化硫、汞、氧化氮的嚴(yán)格管控將使全國(guó)2/3的燃煤發(fā)電廠失去競(jìng)爭(zhēng)力。相比之下,即使天然氣價(jià)格在現(xiàn)有基礎(chǔ)上大幅上漲,其經(jīng)濟(jì)效應(yīng)依舊強(qiáng)于煤炭。如果未來(lái)美國(guó)氣價(jià)逐步走高,其煤層氣產(chǎn)量和頁(yè)巖氣產(chǎn)量有望回升。
　　從全球來(lái)看,澳大利亞將取代美國(guó),成為煤層氣開(kāi)采的排頭兵。到2020,亞太地區(qū)煤層氣的產(chǎn)量有望達(dá)到980億立方英尺(約合28億立方米),其中60%來(lái)自澳大利亞。中國(guó)和印度的煤層氣產(chǎn)量相對(duì)較低,日產(chǎn)量分別為1.5億立方英尺(約合400萬(wàn)立方米)和1000萬(wàn)立方英尺(約合28萬(wàn)立方米)。未來(lái)幾年,上述國(guó)家的煤層氣勘探和開(kāi)采力度將進(jìn)一步加大,高氣價(jià)和減排任務(wù)是該地區(qū)開(kāi)采煤層氣的有利條件。
　　不少北美油氣公司對(duì)開(kāi)采亞洲煤層氣趨之若鶩。包括日本、印尼、韓國(guó)、中國(guó)、印度在內(nèi)的亞洲國(guó)家均有很大潛質(zhì)。中國(guó)政府的大力支持更是讓北美公司看到了希望。今年3月,中國(guó)國(guó)家能源局正式發(fā)布《煤層氣產(chǎn)業(yè)政策》,提出要增加勘探區(qū)塊投放數(shù)量,實(shí)行限期開(kāi)發(fā)制度,同時(shí)將加大資金投入,進(jìn)一步完善價(jià)格政策。文件同時(shí)規(guī)劃,到2015年,建成沁水盆地和鄂爾多斯盆地東緣煤層氣產(chǎn)業(yè)化基地,再用5年至10年時(shí)間,新建3個(gè)~5個(gè)產(chǎn)業(yè)化基地,將煤層氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展成為重要的新興能源產(chǎn)業(yè)。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示,中國(guó)的煤層氣儲(chǔ)量高達(dá)36.8萬(wàn)億立方米,是僅次于俄羅斯和加拿大的全球第三大煤層氣儲(chǔ)量國(guó)。
　　加拿大亞洲煤層氣開(kāi)發(fā)公司目前在印尼有不少煤層氣項(xiàng)目;英國(guó)石油公司也于2011年獲得了位于印度尼西亞南加里曼丹Barito盆地的4個(gè)新煤層氣產(chǎn)量分成合同的少數(shù)股份。伍德麥肯齊咨詢公司曾預(yù)計(jì),印尼煤層氣產(chǎn)業(yè)最終有望滿足印尼天然氣需求的15%。
2012年,埃克森美孚與Ignite能源公司合作,開(kāi)發(fā)蘊(yùn)藏于澳大利亞維多利亞省東南部吉普斯蘭德盆地近地表豐富的煤層氣。有數(shù)據(jù)顯示,殼牌、康菲石油、英國(guó)天然氣集團(tuán)對(duì)澳大利亞?wèn)|北部昆士蘭州煤層氣的投資至少已超過(guò)200億澳元(合196億美元)。